Sistemele neconventionale de incalzire care folosesc acest tip de energie pot fi de mai multe feluri: cu sistem de pompare, cu stocare integrala, cu termosifon.

Prin intermediul unui agent termic (apa sau antigel) colectoarele preiau energia solara, proces prin care temperature acestuia poate ajunge la 120 de grade Celsius. Agentul termic cedeaza caldura apei aflate intr-un boiler, care poate atinge valoarea maxima de 80 de grade Celsius pe timp de vara si 55 de grade Celsius pe timp de iarna. Colectorul sau panoul solar este realizat, de obicei, din tuburi vidate, conectate intre ele sau este constituit din panouri plane.

Panoul solar cu tuburi vidate

Este alcatuit din tuburi paralele, in spatele carora se afla reflectoare pentru concentrarea radiatiei solare. Tuburile vidate se compun din doua tuburi de sticla concentrice, intre care este vid. Materialul din care sunt fabricate tuburile este sticla de mare rezistenta, borosilicate. Tubul din interior este inconjurat de o suprafata absorbanta de care este atasat un tub de cupru prin care circula un agent termic. Vidul dintre tuburi reduce la minimum pierderile de caldura, permitand obtinerea unui randament ridicat. Astfel de panouri sunt mai eficiente in zonele cu temperature moderata.

Panoul plan

Acesta este realizat, de regula, sub forma unei carcase metalice care contien toate elementele componente. Printr-un geam de sticla, razele soarelui cad pe o tabla de cupru la care sunt atasate tevile din cupru prin care circula agentul termic. Suprafata de culoare inchisa a panoului faciliteaza absorbtia radiatiilor solare care incalzesc tevile, dupa care caldura colectata este transferata agentului termic care circula printer acestea. Cuprul asigura un randament ridicat de transfer a caldurii, la aceasta contribuind si izolatia partilor laterale si a celei din spate a panoului cu vata minerala.

In cadrul sistemelor cu circulatie fortata, radiatiile solare colectate de panou incalzesc apa din rezervorul de acumulare, care este dirijata apoi fie pentru a fi folosita la incalzirea locuintei, fie in circuitul de apa calda menajera.

Panourile fotovoltaice

Spre deosebire de panoul solar termic, panoul fotovoltaic transforma energia solara in energie electrica. Componentele principale ale acestui tip de panou solar sunt celulele solare, alcatuite din doua sau mai multe straturi de material semiconductor, de obicei siliciul. Aceasta structura e similara cu a unei diode. Cand stratul de siliciu este expus la lumina, electronii din material se misca, generand astfel current electric. Fiindca au o suprafata foarte mica si curentul generat de o singura celula este mic, celulele se leaga in serie sau in paralel.